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최근 NBA에서 ‘괴물센터’라 불리는 빅맨들이 주목받고 있는 가운데, 올 시즌 ‘괴물신인’으로 떠오른 빌리 앰바니야마(Wembanyama)도 많은 기대를 받고 있다. 그러나 전 NBA 스타인 샤킬 오닐은 그에 대해 비판적인 입장을 취하고 있다. 오닐은 세밀한 분석을 통해 웸비가 리그를 지배할 수 없다는 견해를 밝혔다. 그는 “웸비는 물리적으로 탁월하지만, 점프슛 능력이 부족하다”라고 강조하며, 그의 한계를 지적했다. 오닐의 평가는 웸비가 NBA에서 어떻게 자리 잡을지를 고민하게 만든다.
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오닐의 비판은 단순히 웸비의 개인 기량에 국한되지 않는다. 그는 NBA의 모든 팀들이 점점 더 활용하고 있는 현대 농구의 특징을 언급하며, 웸비가 적응하기 어려운 환경임을 강조했다. 3점 슛이 핵심이 되는 현대 농구에서 점프슛의 실력은 필수 요소다. 즉, 오닐은 웸비의 전통적인 센터 역할에서 벗어난 좀 더 다재다능한 플레이어가 되어야 한다고 주장한다. 그는 과거에 자신이 어떻게 그러한 트렌드에 적응해 나갔는지를 예로 들어 설명하며, 웸비에게도 그런 변화가 필요하다고 조언했다.
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그렇다면 웸비는 왜 불리한 평가를 받고 있는가? 오닐은 그의 신체 조건과 스타일을 통해 그 이유를 설명한다. 웸비는 2미터 21센티미터라는 장신이지만, 그의 체격은 상대적으로 약한 편이다. 이는 강력한 센터들이 날카로운 몸싸움을 통해 경기를 지배하는 NBA에서 큰 문제가 될 수 있다. 오닐은 “강한 파워 포워드나 센터들과의 매치업에서 밀릴 수 있다”고 경고하며 웸비가 몸을 보강해야 한다고 지적했다. 이와 같은 신체적 한계는 그가 NBA에서의 성공을 제한할 수 있는 요소로 작용할 수 있다.
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하지만 웸비의 잠재력을 간과해서는 안 된다. 그는 뛰어난 기동성과 유연성을 바탕으로 독특한 플레이 스타일을 보여줄 수 있는 선수다. 또한, 예전과는 다르게 고급 기술에 대한 훈련이 가능해져서 이러한 문제를 개선할 여지가 많다. 오닐 또한 웸비가 발전할 수 있는 가능성을 인정하며, 그가 새로운 스타일의 빅맨으로 자리 잡을 수 있다면 리그에서 큰 영향력을 미칠 수 있다는 점을 피력했다. 결과적으로, 웸비의 미래는 그의 기술적 발전과 체격 개선에 달려 있으며, 이에 따라 오닐의 비판을 극복할 수 있을 것이다.
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결론적으로, 샤킬 오닐의 웸비에 대한 비판은 깊이 있는 통찰을 포함하고 있다. 그는 단순히 과거의 기준으로 현재의 선수를 평가하지 않고, 현대 농구의 요구사항을 반영하여 웸비의 가능성에 대해 진지하게 논의하고 있다. 웸비가 과거의 레전드인 오닐의 조언을 귀담아 듣고 자신의 능력을 개발한다면, 그는 분명 NBA에서 사랑받는 스타로 자리매김할 수 있을 것이다. 앞으로의 시즌이 기다려지는 이유는 바로 그러한 기대감에서 비롯된다.